Después del 2 de noviembre, miles de flores de cempasúchil dejan de adornar los altares y las ofrendas del Día de Muertos. Sin embargo, en lugar de desecharlas, existen distintas formas de aprovechar sus pétalos, tallos, hojas y semillas para darles una segunda vida.
Una de las alternativas es convertir los residuos vegetales en composta, un material orgánico que contribuye a mejorar las condiciones del suelo. También es posible conservar las plantas que todavía están en buen estado o recuperar sus semillas para cultivarlas durante la siguiente temporada.
Estas prácticas forman parte de una iniciativa del Centro Universitario del Sur (CUSur), de la Universidad de Guadalajara (UdeG), donde el aprovechamiento del cempasúchil continúa después de las festividades.
¿Qué se puede hacer con el cempasúchil después del 2 de noviembre?
De acuerdo con información publicada por la Gaceta de la Universidad de Guadalajara, los restos de las flores pueden utilizarse para elaborar composta y reincorporar materia orgánica al suelo.
En el CUSur, ubicado en Ciudad Guzmán, Jalisco, esta práctica forma parte de un proyecto agrícola que comenzó en 2025, por iniciativa del profesor Daniel Contreras, con el propósito de producir flores para los altares universitarios.
Para 2026, el sembradío contempla alrededor de mil plantas de cempasúchil criollo en una superficie de 100 metros cuadrados. Las semillas provienen de la Ciudad de México y fueron seleccionadas por su capacidad de adaptación.
Miguel Amezquita Sánchez, coordinador de la carrera de Agronegocios, explicó que la preparación del terreno comienza en junio y que el cultivo requiere cuidados como riego y fertilización.
Al terminar las celebraciones, los residuos vegetales se destinan a la elaboración de composta. De esta manera, los restos de la flor regresan al suelo y se aprovechan como parte de un ciclo de producción agrícola.
Esta práctica coincide con los principios de la agroecología promovidos por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), que impulsa sistemas de producción sostenibles y un mejor aprovechamiento de los recursos naturales.
¿Cómo reutilizar las flores de cempasúchil en casa?
Las flores que se utilizaron en los altares también pueden aprovecharse en el hogar. Entre las alternativas difundidas por el Bosque de Chapultepec se encuentran las siguientes:
- Elaborar composta: separar pétalos, hojas y tallos para incorporarlos al compostaje. Es importante retirar plásticos, alambres, envolturas y cualquier material que no sea biodegradable.
- Conservar las plantas: si el cempasúchil está en maceta y permanece en buenas condiciones, puede mantenerse en un sitio con suficiente luz solar, riego moderado y buen drenaje.
- Recuperar semillas: dejar que algunas flores maduren y se sequen en la planta para extraer sus semillas y guardarlas en un lugar fresco y seco hasta la próxima temporada.
En el caso de las flores utilizadas en ofrendas, conviene retirar previamente los adornos, listones, alambres y otros elementos que puedan contaminar los residuos orgánicos.
Además, en la Ciudad de México se han impulsado jornadas de recolección para evitar que estas plantas terminen en la basura. Durante 2025, la Secretaría del Medio Ambiente capitalina habilitó centros de acopio para recibir cempasúchil y macetas, con el objetivo de aprovechar los residuos mediante el compostaje.
Cempasúchil: una flor que representa la vida y la muerte
El cempasúchil, cuyo nombre científico es Tagetes erecta, es una planta originaria de México y Mesoamérica. Su nombre proviene del náhuatl cempohualxóchitl, expresión que suele traducirse como “veinte flores” o “varias flores”.
Desde la época prehispánica está relacionada con las ceremonias dedicadas a los difuntos. De acuerdo con la tradición mexicana, su color intenso y aroma ayudan a guiar a las almas durante su regreso al mundo de los vivos.
Por ello, sus pétalos se utilizan para formar caminos hacia los altares y las ofrendas, una de las imágenes más representativas del Día de Muertos.
Más allá de su significado cultural, el cempasúchil tiene importancia económica y agrícola. Su producción genera ingresos para familias dedicadas al cultivo de flores ornamentales en entidades como Puebla, Estado de México, Michoacán, Veracruz y Ciudad de México.
En la capital, las alcaldías de Xochimilco, Tláhuac y Milpa Alta mantienen una importante actividad productiva. Durante 2025, la Secretaría del Medio Ambiente reportó una producción de 6.3 millones de macetas, cultivadas por aproximadamente 460 familias.
La flor también tiene aplicaciones industriales gracias a sus pigmentos naturales, entre ellos la luteína y la zeaxantina, utilizados, por ejemplo, en la pigmentación de alimentos para aves.
Así, el final de las celebraciones no tiene que significar el desperdicio del cempasúchil. A través del compostaje, la conservación de las plantas y la recuperación de semillas, esta flor puede continuar su ciclo y volver a florecer en la siguiente temporada.
